Beginnen met acteren op je 50e of later

Je hebt een heel carrièrepad achter de rug in iets anders. Misschien heb je een gezin grootgebracht, een bedrijf gerund, lesgegeven, verpleegd, verkocht, gebouwd of gemanaged. Nu wil je acteren, en je vraagt je af of het te laat is.

Kort gezegd: het is niet te laat.

Maar... het is een andere weg dan die van iemand van 20, en deze pagina is een eerlijke gids voor die weg: wat in jouw voordeel werkt, wat moeilijker is, en wat je als eerste moet doen.

Ja, mensen beginnen echt zo laat #

John Mahoney redigeerde een medisch tijdschrift totdat hij op zijn 37e zijn eerste acteerles nam. Hij was 52 toen hij werd gecast als de vader in Frasier. Kathryn Joosten was verpleegkundige die in haar veertigerjaren begon met acteren en in haar zestiger jaren twee Emmy's won. Dat zijn bekende voorbeelden, maar de nuttigere waarheid is minder glamoureus: op vrijwel elke film- en tv-set lopen werkende acteurs boven de 50 rond die laat met acteren begonnen zijn en gestaag geld verdienen met kleine en ondersteunende rollen.

Roem op je 50e is zeldzaam. Werk op je 50e niet.

Wat in jouw voordeel werkt #

De concurrentie wordt dunner. Enorme aantallen jonge mensen proberen het acteren, en de meesten stoppen binnen een paar jaar. Kijk je naar de playing age van 50 tot 70, dan zijn er veel minder acteurs die op elke rol jagen. Een casting call voor iemand van 25 kan honderden aanmeldingen krijgen. Een casting call voor een grootvader van 60 krijgt daar vaak maar een klein deel van. (Zie Why 97 out 100 Actors Quit voor meer hierover.)

De rollen bestaan. Elk verhaal heeft ouders, grootouders, artsen, rechters, politieagenten, bazen, buren, winkeliers, priesters, politici en verhuurders nodig. De meeste van die personages zijn ouder dan 50, en de meeste zijn supporting roles die producties voor elk project opnieuw casten.

Commercials houden van echte gezichten. Banken, verzekeraars, apotheken, reisbureaus, voedingsbedrijven, automerken en telefoonmaatschappijen verkopen allemaal aan oudere klanten, en ze willen mensen die eruitzien als hun klanten. Reclame is een van de meest betrouwbare bronnen van betaald werk voor acteurs boven de 50, en daarvoor heb je zelden een lange lijst van credits nodig.

Je weet hoe je moet werken. Je bent op tijd, je luistert, je maakt geen drama, en je begrijpt dat een set een werkplek is. Regisseurs en eerste assistenten merken dat snel, en betrouwbare mensen worden opnieuw geboekt.

Je hebt geleefd. Je weet van binnenuit hoe rouw, geldzorgen, trots, spijt en een lang huwelijk aanvoelen. Dat is te zien op camera op een manier die een jongere acteur hard moet werken om na te bootsen.

Wat moeilijker is #

Eerlijk zijn hierover bespaart je later veel teleurstelling.

• Je begint onderaan. Je vorige carrière, hoe senior ook, telt voor niets op een castinglijst. Reken op kleine rollen, parts met één regel, studentenfilms en werk als extra in het begin.
• Hoofdrollen zijn zeldzaam. De meeste film- en tv-leads boven de 50 gaan naar acteurs die al bekend zijn. Je realistisch doel zijn supporting en featured roles, en daar verdienen de meeste werkende acteurs van elke leeftijd hun brood.
• De dagen zijn lang. Een opnamedag duurt vaak 10 tot 12 uur, soms buiten, soms 's nachts, met veel wachten. Wees eerlijk tegenover jezelf over je energie en gezondheid.
• Boekingen komen op korte termijn. Je hoort op dinsdag misschien dat je donderdag draait. Als je baan of gezinsleven geen ruimte geeft, verlies je werk.
• Sommige mensen zullen aan je twijfelen. Je zult mensen tegenkomen die denken dat je een hobbyist bent. Het enige antwoord is om elke keer goed voorbereid en professioneel te zijn.

Ken je playing age en je type #

Je playing age is het leeftijdsbereik dat je geloofwaardig kunt spelen op het scherm, niet je werkelijke leeftijd. Vraag mensen die je niet goed kennen hoe oud je eruitziet, en geloof ze. Stel dan je playing age eerlijk in. Beweren dat je er 45 uitziet als je er 58 uitziet, levert je niet meer werk op. Je wordt dan weggestuurd bij audities.

Bepaal vervolgens je type: het soort persoon dat een castingdirector ziet als je binnenkomt. De lieve oma, de strenge rector, de vermoeide rechercheur, de welgestelde zakenman, de boer, de excentrieke buurman. Je type kennen vertelt je op welke castings je moet reageren en welke je kunt overslaan. What Does It Say On Your Tin? legt uit hoe je dat uitwerkt.

Heb je een opleiding nodig? #

Je hebt geen driejarige theateropleiding nodig, en niemand zal erom vragen. Maar je hebt wel enige vaardigheid nodig voordat je betaald werk aanneemt, want een castingdirector geeft een nieuwkomer na een zwakke auditie geen tweede kans.

Goede startpunten zijn:

• een deeltijdse cursus schermacteren, het liefst een waarbij je gefilmd wordt en de beelden terugziet;
• lokaal amateurtheater, waar je leert tekst te leren, regie aan te nemen en samen te werken met andere acteurs;
• een korte cursus self-tape audities, want de meeste eerste rondes verlopen tegenwoordig op die manier.

Er is meer over dit onderwerp in Do Actors Need Training?

Je headshots, cv en showreel #

Headshots. Ze moeten eruitzien zoals je er vandaag uitziet: je huidige haar, je huidige gewicht, je rimpels en grijs haar incluis. Een oude foto is de snelste manier om een castingdirector te irriteren. Zie Your Headshots en What Makes a Rubbish Headshot?

Je cv. Je zult in het begin niet veel acteer-credits hebben, en dat is prima. Je eerdere leven is hier nuttig. Als je verpleegkundige, politieagent, kok, piloot of advocaat was, zeg dat dan: producties zoeken acteurs die die beroepen geloofwaardig kunnen spelen. Hetzelfde geldt voor echte vaardigheden zoals paardrijden, zeilen, vrachtwagen rijden, een instrument bespelen of meerdere talen spreken. A CV for Beginner Actors laat zien hoe je het opmaakt, en How Can I Find More Acting Jobs with My Special Skill? legt uit hoe je die vaardigheden inzet.

Je showreel. Die heb je waarschijnlijk nog niet. Lees What to Do If You Don't Have a Showreel Yet en How to Get Footage for Your Acting Showreel. Studentenfilms zijn hier je beste vriend: filmscholen zijn altijd op zoek naar oudere acteurs, omdat hun studenten genoeg vrienden in de twintig hebben maar vrijwel niemand boven de 50.

Waar je eerste opdrachten vandaan komen #

• Studenten- en kortfilms. Meestal onbetaald of slecht betaald, maar ze geven je beeldmateriaal voor een showreel, ervaring voor de camera en contacten die je later kunnen inhuren als ze grotere projecten maken.
• Werk als extra en featured extra. Het is niet acteren in de volle zin, maar het leert je hoe een set werkt, wie wat doet en hoe je je gedraagt. Zie A Day in the Life of an Extra en How to Find More Work as a Film or TV Extra.
• Commercials. Zoals hierboven: een van de beste markten voor jouw leeftijdsgroep.
• Corporate- en trainingsfilms. Bedrijven en overheidsinstellingen maken er veel van, en ze hebben geloofwaardige managers, klanten en patiënten nodig.
• Kleine rollen in film en tv. De arts die één scène heeft, de getuige, de winkelier. Deze bouwen credits op, en credits leiden tot grotere parts.

Reageer op castings die passen bij je playing age en type. Where Can I Find Castings for My Age, Gender, Location, etc? legt uit hoe je ze vindt op enCAST.

Heb je een agent nodig? #

Nog niet. De meeste agents willen eerst wat credits en een showreel zien voordat ze iemand aannemen. Bouw die eerst op, en zoek naar een agent zodra je iets te laten zien hebt. Sommige bureaus zijn gespecialiseerd in oudere acteurs of in commercieel werk, en die zijn vaak de beste match voor een late starter. How to Find a Talent Agent loodst je er doorheen.

Laat je oude status aan de deur #

Dit is het onderdeel dat veel carrièrewisselaars het moeilijkst vinden. Op de set kan je regisseur 26 zijn en de persoon die je vertelt waar je moet staan 22. Zij hebben de leiding, en ze kennen hun vak. Neem regie vrolijk aan, leg nooit uit hoe het in je oude sector ging, en vertel de crew nooit hoe ze de set moeten runnen. Acteurs die dat doen, worden niet twee keer geboekt.

De keerzijde is dat een rustige, voorbereide, vriendelijke oudere acteur een geschenk is voor een jonge crew. Wees die persoon, en ze bellen je weer.

Pas op voor oplichterij #

Oudere nieuwkomers zijn een geliefd doelwit voor oplichters in de acteerwereld, omdat oplichters ervan uitgaan dat je spaargeld hebt en weinig kennis van de sector. Echte producties vragen je geen geld voor een auditie, voor een plek op een castinglijst of voor een rol in een film. Wees zeer voorzichtig met iedereen die dure fotopakketten, "talentshowcases" of cursussen verkoopt die werk beloven. Lees Acting Scams voordat je aan wie dan ook iets betaalt.

Geld en tijd #

Houd je inkomen. Heel weinig acteurs van welke leeftijd dan ook leven in hun eerste jaren alleen van het acteren. Houd indien mogelijk een baan of pensioen aan waardoor je boekingen op korte termijn kunt aannemen, en beschouw vroeg acteerinkomen als een bonus in plaats van een salaris.

Geef het de tijd. Voor de meeste mensen duurt het één tot drie jaar van gestaag solliciteren, kleine opdrachten en leren voordat betaalde rollen regelmatig beginnen te komen. Dat is normaal, en het is niet anders voor iemand van 25.

Waar je deze week mee begint #

Boek een cursus schermacteren of sluit je aan bij een lokale theatergroep. Laat één eerlijke, recente headshot maken. Stel je playing age oprecht in op je profiel, en begin te reageren op studentenfilms en castings die bij je leeftijd en type passen. En ga dan door.

Als je liever achter de camera werkt dan ervoor, zie dan Moving Into Film When You're Older.