Commencer le métier de comédien à 50 ans ou plus

Tu as eu toute une carrière dans autre chose. Peut-être as-tu élevé une famille, dirigé une entreprise, enseigné, soigné, vendu, construit ou managé. Et maintenant tu veux jouer la comédie, en te demandant s'il n'est pas trop tard.

La réponse, c'est : non, il n'est pas trop tard.

Mais... c'est un chemin différent de celui qu'emprunte quelqu'un de 20 ans, et cette page est un guide honnête sur ce chemin : ce qui joue en ta faveur, ce qui est plus difficile, et par où commencer.

Oui, des gens commencent vraiment aussi tard #

John Mahoney dirigeait une revue médicale quand il a suivi son premier cours de théâtre à 37 ans. Il en avait 52 lorsqu'il a été casté dans le rôle du père dans Frasier. Kathryn Joosten était infirmière et a commencé à jouer la comédie dans la quarantaine ; elle a remporté deux Emmys dans la soixantaine. Ce sont des exemples célèbres, mais la vérité la plus utile est moins glamour : sur presque tous les tournages de cinéma et de télévision, il y a des comédiens de plus de 50 ans qui ont commencé tard et qui gagnent régulièrement leur vie grâce à des petits rôles et des seconds rôles.

La célébrité à 50 ans est rare. Le travail à 50 ans, non.

Ce qui joue en ta faveur #

La concurrence se raréfie. Un grand nombre de jeunes tentent leur chance en tant que comédiens, et la plupart abandonnent en quelques années. Quand on regarde la tranche de playing age 50-70 ans, il y a beaucoup moins de comédiens en compétition pour chaque rôle. Un casting pour un personnage de 25 ans peut recevoir des centaines de candidatures. Un casting pour un grand-père de 60 ans n'en reçoit souvent qu'une infime fraction. (Voir Pourquoi 97 comédiens sur 100 abandonnent pour en savoir plus.)

Les rôles existent. Toute histoire a besoin de parents, grands-parents, médecins, juges, policiers, chefs, voisins, commerçants, prêtres, politiques et propriétaires. La plupart de ces personnages ont plus de 50 ans, et la plupart sont des seconds rôles que les productions castent à nouveau pour chaque projet.

Les publicités adorent les vrais visages. Les banques, assurances, pharmacies, agences de voyage, marques alimentaires, constructeurs automobiles et opérateurs téléphoniques vendent tous à une clientèle plus âgée, et ils veulent des gens qui ressemblent à leurs clients. La publicité est l'une des sources de travail rémunéré les plus fiables pour les comédiens de plus de 50 ans, et elle exige rarement une longue liste de crédits.

Tu sais travailler. Tu arrives à l'heure, tu écoutes, tu ne fais pas de drames, et tu comprends qu'un tournage est un lieu de travail. Les réalisateurs et les assistants réalisateurs le remarquent rapidement, et les gens fiables sont rappelés.

Tu as vécu. Tu sais ce que ça fait, de l'intérieur, de vivre le deuil, les soucis d'argent, la fierté, les regrets et les longues années d'une vie commune. Ça se voit à l'écran d'une manière qu'un comédien plus jeune doit travailler dur pour simuler.

Ce qui est plus difficile #

Être honnête là-dessus maintenant t'évitera bien des déceptions plus tard.

• Tu commences en bas de l'échelle. Ta carrière précédente, aussi brillante soit-elle, ne compte pour rien sur une liste de casting. Attends-toi à des petits rôles, des répliques isolées, des films étudiants et du travail de figurant dans un premier temps.
• Les rôles principaux sont rares. La plupart des premiers rôles au cinéma et à la télévision pour les plus de 50 ans vont à des comédiens déjà connus. Ton objectif réaliste, ce sont les seconds rôles et les rôles notables — et c'est là que la majorité des comédiens professionnels, quel que soit leur âge, gagnent leur vie.
• Les journées sont longues. Une journée de tournage dure souvent dix à douze heures, parfois en extérieur, parfois de nuit, avec beaucoup d'attente. Sois honnête avec toi-même sur ton énergie et ta santé.
• Les engagements arrivent au dernier moment. Tu peux apprendre le mardi que tu tournes le jeudi. Si ton emploi ou ta vie de famille ne peut pas s'adapter, tu perdras des contrats.
• Certains douteront de toi. Tu croiseras des gens qui te prendront pour un amateur. La seule réponse est d'être préparé et professionnel à chaque fois.

Connais ton playing age et ton emploi #

Ton playing age, c'est la fourchette d'âges que tu peux jouer de manière crédible à l'écran — pas ton âge réel. Demande à des gens qui ne te connaissent pas bien quel âge tu fais, et crois-les. Puis définis ton playing age honnêtement. Prétendre faire 45 ans quand tu en fais 58 ne te donne pas plus de travail. Ça te vaut d'être recalé aux auditions.

Ensuite, définis ton emploi : le type de personnage qu'un directeur de casting voit en entrant. La grand-mère bienveillante, le directeur austère, le détective épuisé, l'homme d'affaires fortuné, le paysan, le voisin excentrique. Connaître ton emploi t'indique à quels castings postuler et lesquels ignorer. What Does It Say On Your Tin? explique comment le déterminer.

As-tu besoin de formation ? #

Tu n'as pas besoin d'un diplôme d'art dramatique en trois ans, et personne ne t'en demandera un. Mais il te faut acquérir quelques bases avant de te lancer dans des projets rémunérés, car un directeur de casting ne donnera pas une seconde chance à un nouveau venu après une audition médiocre.

De bons points de départ :

• un cours de jeu à l'écran à temps partiel, idéalement l'un de ceux qui te filment et te font visionner le résultat ;
• le théâtre amateur local, qui t'apprend à apprendre un texte, à recevoir des indications et à travailler avec d'autres comédiens ;
• un stage sur les self-tapes, puisque la plupart des premiers tours de casting se font désormais de cette façon.

Tu trouveras plus d'informations à ce sujet dans Do Actors Need Training?

Tes photos, ton CV et ton showreel #

Photos. Elles doivent te ressembler tel que tu es aujourd'hui : tes cheveux actuels, ton poids actuel, tes rides et tes cheveux gris compris. Une vieille photo est le moyen le plus rapide d'agacer un directeur de casting. Voir Your Headshots et What Makes a Rubbish Headshot?

Ton CV. Tu n'auras pas beaucoup de crédits au début, et c'est normal. Ta vie antérieure est utile ici. Si tu étais infirmier, policier, cuisinier, pilote ou avocat, mentionne-le : les productions recherchent des comédiens capables de jouer ces métiers de manière convaincante. Il en va de même pour les compétences réelles comme l'équitation, la voile, la conduite d'un poids lourd, la pratique d'un instrument ou la maîtrise de plusieurs langues. A CV for Beginner Actors montre comment le présenter, et How Can I Find More Acting Jobs with My Special Skill? explique comment valoriser ces compétences.

Ton showreel. Tu n'en as probablement pas encore. Lis What to Do If You Don't Have a Showreel Yet et How to Get Footage for Your Acting Showreel. Les films d'étudiants sont ici tes meilleurs alliés : les écoles de cinéma cherchent toujours des comédiens plus âgés, car leurs étudiants ont beaucoup d'amis dans la vingtaine et quasiment personne au-delà de 50 ans.

D'où viendront tes premiers contrats #

• Courts métrages et films étudiants. Généralement non rémunérés ou peu rémunérés, mais ils te donnent des images pour ton showreel, de l'expérience devant une caméra et des contacts qui pourront te faire travailler plus tard sur des projets plus ambitieux.
• Figuration et figuration de complément. Ce n'est pas du jeu au sens plein du terme, mais ça t'apprend comment fonctionne un tournage, qui fait quoi et comment se comporter. Voir A Day in the Life of an Extra et How to Find More Work as a Film or TV Extra.
• Publicités. Comme mentionné plus haut, l'un des meilleurs marchés pour ta tranche d'âge.
• Films institutionnels et de formation. Les entreprises et les organismes publics en produisent beaucoup, et ils ont besoin de managers, clients et patients crédibles.
• Petits rôles au cinéma et à la télévision. Le médecin le temps d'une scène, le témoin, le commerçant. Ces rôles construisent des crédits, et les crédits mènent à des rôles plus importants.

Postule aux castings qui correspondent à ton playing age et à ton emploi. Where Can I Find Castings for My Age, Gender, Location, etc? explique comment les trouver sur enCAST.

As-tu besoin d'un agent ? #

Pas pour commencer. La plupart des agents veulent voir quelques crédits et un showreel avant de prendre quelqu'un en représentation. Constitue d'abord ce bagage, puis cherche un agent quand tu auras quelque chose à montrer. Certaines agences sont spécialisées dans les comédiens plus âgés ou dans le travail publicitaire, et ce sont souvent les plus adaptées à un débutant tardif. How to Find a Talent Agent t'explique la démarche.

Laisse ton ancien statut à la porte #

C'est la partie que beaucoup de personnes en reconversion trouvent la plus difficile. Sur un tournage, ton réalisateur peut avoir 26 ans et la personne qui t'indique où te placer, 22 ans. Ce sont eux qui dirigent, et ils connaissent leur métier. Reçois les indications avec bonne humeur, ne t'étends jamais sur la façon dont les choses se passaient dans ton ancienne vie professionnelle, et ne dis jamais à l'équipe comment gérer le tournage. Les comédiens qui font ça ne sont pas rappelés.

L'autre face de la médaille, c'est qu'un comédien plus âgé, calme, préparé et agréable est une bénédiction pour une jeune équipe. Sois cette personne, et ils te rappelleront.

Méfie-toi des arnaques #

Les nouveaux venus plus âgés sont une cible de choix pour les arnaques liées au milieu du spectacle, car les escrocs supposent que tu as des économies et peu de connaissances du secteur. Les vraies productions ne te font pas payer pour auditionner, figurer sur une liste de casting ou apparaître dans un film. Sois très prudent avec quiconque vend des packages photos hors de prix, des « showcases » ou des stages qui promettent du travail. Lis Acting Scams avant de payer quoi que ce soit à qui que ce soit.

Argent et temps #

Garde tes revenus. Très peu de comédiens, quel que soit leur âge, vivent uniquement de leur métier durant leurs premières années. Si tu le peux, conserve un emploi ou une retraite qui te permette d'accepter des engagements de dernière minute, et considère les premiers cachets comme un bonus plutôt que comme un salaire.

Donne-toi du temps. Pour la plupart des gens, il faut une à trois années de candidatures régulières, de petits contrats et d'apprentissage avant que les rôles rémunérés arrivent de manière continue. C'est normal, et ce n'est pas différent pour quelqu'un de 25 ans.

Par où commencer cette semaine #

Inscris-toi à un cours de jeu à l'écran ou rejoins un groupe de théâtre local. Fais faire une photo professionnelle récente et honnête. Définis ton playing age sincèrement sur ton profil, et commence à postuler à des films étudiants et à des castings qui correspondent à ton âge et à ton emploi. Et continue.

Si tu préfères travailler derrière la caméra plutôt que devant, consulte Moving Into Film When You're Older.