De harde waarheid achter de Hollywood Walk of Fame

Op televisie ziet de Hollywood Walk of Fame er glamoureus uit. De werkelijkheid is heel anders. Dit beroemde trottoir trekt jaarlijks 10 miljoen bezoekers, maar toeristen noemen het regelmatig de slechtste toeristische attractie ter wereld.

Hier is wat er werkelijk schuilgaat achter die roze terrazzo-sterren.

Het geld achter de sterren #

Een ster kost vanaf 2025 maar liefst $85.000 .

Beroemdheden betalen dit zelden zelf. Filmstudio's, platenlabels en fanclubs komen doorgaans voor de kosten op. Het geld dekt het maken en plaatsen van de ster, de onthullingsceremonie en het onderhoud van de gehele Walk.

Zie het als een marketinguitgave. Veel beroemdheden — of hun management — plannen de onthullingsceremonie strategisch rondom een nieuwe filmrelease of albumlancering. Voor $85.000 koop je aanzienlijke publiciteit.

Wie bepaalt er eigenlijk wie een ster krijgt #

De Hollywood Chamber of Commerce heeft alles in handen. Een selectiecomité van zes experts komt eens per jaar bijeen, in juni. Ze beoordelen 200 tot 300 aanvragen en kiezen jaarlijks slechts 24 tot 30 winnaars.

De eisen zijn concreet. Kandidaten moeten minimaal vijf jaar werkzaam zijn in de entertainmentindustrie. Ze hebben aantoonbare professionele prestaties nodig en een geschiedenis van maatschappelijke betrokkenheid. En — cruciaal — ze moeten instemmen met hun nominatie en beloven de onthullingsceremonie bij te wonen.

Iedereen kan een beroemdheid nomineren: fans, familieleden of branchegenoten. Maar er is een aanvraagkosten van $275 per twee jaar, en de genomineerde moet ermee instemmen, anders wordt de nominatie afgewezen.

De Walk strekt zich uit over 18 blokken #

De Walk of Fame beslaat 2,1 kilometer van Hollywood Boulevard, tussen Gower Street en La Brea Avenue. Op Vine Street, tussen Sunset Boulevard en Yucca Street, komt er nog eens 0,6 kilometer bij.

Per augustus 2025 zijn er 2.818 sterren in het trottoir verwerkt. Ze zijn gemaakt van koraalroze terrazzo met messing inlegwerk, elk met een oppervlakte van ongeveer 90 bij 90 centimeter.

Er zijn zes categorieën: Film, Televisie, Muziek, Radio, Theater en Sport Entertainment (toegevoegd in 2023).

Sterren blijven voor altijd: wat er ook gebeurt #

Eenmaal geplaatst, wordt een ster nooit verwijderd.

De Hollywood Chamber of Commerce houdt strikt vast aan dit beleid, zeker sinds de Walk in 1978 is aangewezen als California State Historic Landmark.

Dit beleid heeft tot forse controverse geleid. Bill Cosby heeft een ster uit 1977, ook al werd hij in 2018 veroordeeld wegens seksueel misbruik (de veroordeling werd later vernietigd). Harvey Weinstein staat er ook tussen, evenals een heel aantal anderen.

Het standpunt van de Chamber is helder: "Zodra een ster is toegevoegd, wordt hij beschouwd als onderdeel van het historische weefsel van de Hollywood Walk of Fame" . Sterren herdenken professionele verdiensten, niet persoonlijk gedrag, aldus de redenering.

De vandalismesage rond de ster van Trump #

Donald Trump kreeg zijn ster in 2007 voor zijn rol als producent van The Apprentice en de Miss Universe Pageant. Zijn ster is de meest bevandaliseerde in de geschiedenis van de Walk of Fame.

De aanslagen begonnen in 2016. Iemand spoot er een swastika op. Een straatartiest bouwde er een miniatuurmuur omheen. In oktober 2016 vernielde James Lambert Otis de ster volledig met een pikhouweel en een voorhamer; hij werd veroordeeld tot drie jaar voorwaardelijk, 20 dagen gemeenschapsdienst en moest $4.400 schadevergoeding betalen.

In juli 2018 sloeg Austin Clay de ster om drie uur 's nachts opnieuw aan diggelen met een pikhouweel; hij kreeg drie jaar voorwaardelijk en betaalde $9.400 aan schadevergoeding. In oktober 2020 vernielde iemand verkleed als de Hulk de ster opnieuw.

De ster is meerdere keren besprayd, beplast en besmeerd met uitwerpselen van honden. Elke keer laat de Chamber de ster herstellen of vervangen, op kosten van de dader.

De gemeenteraad van West Hollywood nam in 2018 unaniem een resolutie aan met het verzoek de ster van Trump permanent te verwijderen. De Chamber weigerde, met een beroep op de status als historisch monument.

Grote schandalen buiten Trump om #

De ster van Bill Cosby is herhaaldelijk beklad sinds de beschuldigingen van seksueel misbruik aan het licht kwamen. In 2014 en 2018 schreven vandalen het woord "verkrachter" erop. De Chamber liet de ster telkens reinigen en herstellen.

In 2025 werd de pas onthulde ster van Gal Gadot beklad vanwege haar openlijke steun aan het Israëlische leger. Bij de onthullingsceremonie verschenen ook protesters.

De Walk heeft ook een ster voor Gig Young, die zijn vrouw vermoordde voordat hij zichzelf van het leven beroofde. Daarnaast worden tal van andere figuren geëerd wier latere daden in schril contrast staan met hun professionele verdiensten.

Wat toeristen er werkelijk aantreffen #

Recente onderzoeken plaatsten de Hollywood Walk of Fame bij de slechtste toeristische attracties ter wereld . Dat verrast velen die op basis van televisiebeelden glamour verwachten.

Bezoekers beschrijven het als "vies, smerig en onveilig." De omgeving kampt met ernstige daklozenproblematiek. Agressieve straatartiesten verkleed als superhelden eisen geld voor foto's. Toeristen voelen zich bedreigd of opgelicht.

Recensies op TripAdvisor bevatten woorden als "totaal teleurstellend," "zo ontnuchterend" en "meh." Een bezoeker schreef dat het eruitzag als een plek waar "mensen alle hoop laten varen."

Ook de lucht is een veelgehoorde klacht. Tussen de straatventers, de daklozenkampen en de algemene stedelijke vervuiling door stemt Hollywood Boulevard weinig overeen met het beeld dat televisie ervan geeft.

Toch komen er jaarlijks 10 miljoen mensen. Dat zijn meer bezoekers dan de Sunset Strip, Grauman's Chinese Theatre en het Los Angeles County Museum of Art samen trekken.

Hoe de industrie er tegenaan kijkt #

Veel A-liststerren weigeren een ster op de Walk of Fame. Hun afwijzingen zeggen veel over hoe insiders in de industrie deze "eer" werkelijk zien.

Prince sloeg een ster twee keer af voor zijn dood in 2016. Julia Roberts weigerde in 1995 en opnieuw in 2020. Bruce Springsteen accepteerde zijn ster maar verscheen nooit op de ceremonie — wat leidde tot de zogeheten "Springsteen Clause," waarbij genomineerden verplicht worden een aanwezigheidsverklaring te tekenen.

Andere weigeraars zijn onder meer Madonna, Whitney Houston, George Clooney, Clint Eastwood, Denzel Washington en Al Pacino. Sommigen accepteerden een nominatie maar planden nooit een ceremonie, waardoor hun selectie verliep.

Grote namen zonder ster zijn onder anderen Leonardo DiCaprio, Brad Pitt, Angelina Jolie, Robert De Niro en George Lucas. Sommigen zijn nooit genomineerd; anderen toonden simpelweg geen interesse.

Is het louter publiciteit? #

Het korte antwoord is: ja. De Walk of Fame functioneert primair als commercieel marketinginstrument.

Walk of Fame-producer Ana Martinez erkent openlijk dat ceremonies uitgebreide campagnes vereisen "die doorgaans worden gevoerd door insiders uit de industrie." De kosten van $85.000 en de verplichte aanwezigheid maken het tot een gecoördineerd publiciteitsevenement.

Beroemdheden plannen hun onthulling zo dat de media-aandacht maximaal is. Nieuwe film in de bioscoop? Plan de ceremonie in dezelfde week. Album uitgebracht? Perfect moment voor een Walk of Fame-evenement.

De Hollywood Chamber of Commerce profiteert van toerismeomzet. De entertainmentindustrie krijgt publiciteit. De sterren krijgen een fotomoment. Iedereen behandelt het als business, niet als artistieke erkenning.

Het diversiteitsprobleem #

Een CNN-analyse uit 2011 concludeerde dat minderheden sterk ondervertegenwoordigd zijn op de Walk . Slechts 5,1% van de sterren ging naar Afro-Amerikanen, 3,4% naar Latino's en 0,4% naar Aziaten — percentages die ver achterblijven bij de aandelen van deze groepen in de Amerikaanse bevolking.

De Chamber zegt dat het comité actief werkt aan meer diversiteit. Maar de Walk weerspiegelt Hollywoods historische focus op wit publiek en witte performers.

Ook fictieve personages hebben een ster #

Ondertussen krijgen fictieve personages gewoon een ster.

Mickey Mouse, Kermit the Frog, Sesamstraat's Big Bird, Bugs Bunny, Winnie de Poeh en The Simpsons hebben er allemaal een. In 2024 werd Batman de eerste superheld die er een ontving, goed voor een Guinness World Record.

Godzilla werd in 2004 geëerd als de eerste kaiju. De Walk telt sterren voor poppen, tekenfilmfiguren en zelfs een voor de astronauten van Apollo 11 — eigenlijk vier monumenten, één op elke hoek van Hollywood en Vine.

Deze keuzes ondermijnen het prestige van de Walk nog verder in de ogen van brancheprofessionals.

De conclusie #

De Hollywood Walk of Fame is in de kern een betaald publiciteitsplatform dat zich voordoet als eervolle onderscheiding. Het kost $85.000, verplicht beroemdheden om op te komen dagen voor marketingfoto's en weigert sterren van veroordeelde criminelen te verwijderen.

Toeristen vertrekken vaak teleurgesteld door de vuile, drukke werkelijkheid. Insiders uit de industrie wijzen hem veelvuldig af. Meerdere onderzoeken plaatsen hem bij de slechtste attracties ter wereld.

Toch gaat het door. De Chamber voegt jaarlijks zo'n 30 nieuwe sterren toe. Miljoenen mensen bezoeken de Walk ondanks de negatieve recensies. De controverse rondom de ster van Trump zorgt regelmatig voor nieuws.

De Walk of Fame slaagt niet omdat hij excellentie eert, maar omdat hij spektakel creëert. Hij transformeert de marketing van de entertainmentindustrie in een toeristische attractie. De sterren herdenken professionele verdiensten, maar vertegenwoordigen tegelijk investeringen van $85.000 in publiciteit.

Dat is de waarheid achter de Hollywood Walk of Fame.

Afbeelding: Sasha Matveeva via Unsplash