Acteurs - een reality check

Claudia (naam gewijzigd) bracht zichzelf bijna aan de rand van het faillissement door elke acteercursus te volgen die ze kon vinden, gedreven door haar droom om actrice te worden. 

"Ik deed Shakespeare, acteren voor de camera, auditietechniek, alles van Stanislavski tot Meisner tot Practical Aesthetics, noem maar op! Ik deed weekendcursussen, deeltijdcursussen, en een tijdje had ik zelfs een privéleraar."

Bijna drie jaar lang volgde Claudia haar droom om professioneel en voltijds actrice te worden.

"Omdat ik werkte [in een callcenter] kon ik alleen weekend- en avondcursussen volgen. Ik hou van acteren en van leren, dus het leek me de juiste keuze."

Twee jaar geleden kreeg Claudia echter een harde reality check.

Ze zou naar haar ouders reizen voor de 60ste verjaardag van haar moeder, toen ze ontdekte dat haar creditcard was volgelopen en ze het geld voor de treinreis niet had.

"Ik moest mijn vader om geld vragen. Ik was zo beschaamd en voelde me erg schuldig. Hoe was ik in die situatie terechtgekomen?"

Berouwvol, maar vastbesloten om het uit te zoeken, vroeg Claudia haar vader — een accountant — om samen met haar haar uitgaven door te nemen. Ze schrokken allebei toen bleek dat ze in de voorafgaande drie jaar bijna €17.000 aan acteercursussen had uitgegeven.

"Toen hij vroeg wat mijn acteerwerk had opgebracht, moest ik toegeven dat het maar een paar honderd euro was."

Ondanks al haar acteertraining lukte het Claudia gewoonweg niet genoeg werk te vinden om dat te rechtvaardigen.

"Ik wist dat ik kon acteren en dat ik het geweldig vond, maar ik besefte ook dat ik zo niet verder kon. De cursussen ruïneerden me financieel."

Het is makkelijk om geld uit te geven als je wilt leren acteren. Er zijn honderden verschillende soorten acteercursussen beschikbaar, en de prijzen lopen uiteen van een paar honderd euro voor een weekendcursus tot tienduizenden euro's voor een driejarige opleiding.

"Ik deed een cursus waarvoor ik €300 betaalde voor een weekend met een castingbureau over auditietechniek. Eerlijk gezegd leerde ik er niets nieuws, maar ik praatte mezelf goed door te zeggen dat het bureau me zou onthouden en dat ik misschien ooit een auditie via hen zou krijgen. Dat gebeurde nooit."

Na een ingetogen weekend bij haar ouders keerde Claudia naar huis terug. Maar met een plan. 

"Ik was vastbesloten er iets aan te doen. Ik gaf duizenden euro's uit om mijn vaardigheden te verbeteren, maar kreeg vervolgens niet de kans om echt te acteren!"

De werkelijkheid is dat vrijwel alle training voor acteurs gaat over hoe je moet acteren, terwijl er nauwelijks aandacht is voor hoe je überhaupt in de auditieruimte of op de set terechtkomt.

En dat is misschien wel de belangrijkste vaardigheid die een acteur nodig heeft: de kunst van het vinden van werk.

Een korte rondvraag onder acteurs die we kennen leert dat acteurs in de praktijk misschien 5% van hun tijd daadwerkelijk acteerwerk doen en op de set staan, en zo'n 10% van hun tijd audities doen, terwijl de rest van hun tijd opgaat aan het zoeken naar werk: online berichten checken, netwerken, deelnemen aan de acteerwereld om hun gezicht te laten zien, enzovoort.

Vastbesloten haar droom niet op te geven, verschoof Claudia haar focus van acteervaardigheden naar de vaardigheid om werk te vinden.

"Ik moest mezelf in feite leren hoe ik werk kon vinden. Ik las alles wat ik over het onderwerp kon vinden en praatte met iedereen die ik kende. In plaats van mijn weekend op acteerschool door te brengen, zat ik op internet op zoek naar werk en bereidde ik mijn materialen voor."

Het heeft geen zin de meest getalenteerde en best opgeleide acteur ter wereld te zijn als je nooit de kans krijgt dat talent en die training te laten zien.

"In die acteeropleidingen leerde ik bijna niets over hoe je een agent vindt; eerlijk gezegd schaam ik me nog voor sommige benaderingen die ik in het begin gebruikte. Maar ik leerde bij, en na een paar maanden vond ik een agent. En een jaar later vond ik een goede agent."

Claudia werkt nu redelijk regelmatig. Ze is nog geen voltijds actrice, maar ze is deeltijds gaan werken in het callcenter en heeft haar creditcard kunnen aflossen. Ze heeft al een aantal films op haar naam staan en heeft een paar kleine rollen op televisie gespeeld. Haar IMDB-profiel groeit gestaag.

"In geen van de cursussen die ik volgde, werd ik ooit iets geleerd over het zakelijke aspect van het acteervak. Zo had ik bijvoorbeeld nooit nagedacht over voice-overs; dat is iets wat ik zelf heb moeten ontdekken."

Heeft ze spijt van al dat geld dat ze aan acteercursussen heeft uitgegeven?

"Ja en nee. Ik heb er veel plezier aan beleefd en veel geleerd. Maar uiteindelijk paste ik wat ik leerde nooit goed toe. Ik had gewild dat minstens één cursus had behandeld hoe je sociale media op de juiste manier inzet om werk te vinden, of hoe je een filmproductie rechtstreeks benadert, of hoe je via IMDB en internet opdrachten vindt. De acteertraining die ik kreeg was uitstekend, maar stond ver af van de realiteit van het acteervak."