Filmacteren vs. theateracteren

Ervaren acteurs zeggen vaak dat er een groot verschil is tussen acteren voor film en acteren op het toneel.

Het bekende citaat van Michael Caine luidt dat theater "een operatie met het scalpel" is, terwijl film "een operatie met de laser" is.

Maar wat bedoelde hij daarmee? Wat bedoelen acteurs als ze het over dat verschil hebben?

In dit artikel bespreken we hoe film en theater voor acteurs en hun spel fundamenteel van elkaar verschillen.

Volgorde & tijdsduur #

Een toneelstuk begint op pagina 1, doorloopt elke scène op volgorde en eindigt op de laatste pagina. Een voorstelling duurt al snel zo'n twee uur.

Een film kan drie weken of drie maanden in beslag nemen — of nog langer — en begint misschien met scène 27, dan scène 89, dan scène 2. Met andere woorden: er wordt volledig buiten volgorde gefilmd.

Voor de acteur betekent dit dat je de emoties uit elke scène goed moet vasthouden. Je personage voelt zich bijvoorbeeld kwetsbaar in scène 23, en drie weken later, als je scène 24 draait, moet je je nog goed herinneren dat je in de vorige scène kwetsbaar was.

Sommige acteurs gaan zelfs zo ver dat ze per scène een overzicht bijhouden van de emoties van hun personage.

De kern van de zaak: filmacteurs moeten de emotie van elke scène begrijpen en nauwlettend in de gaten houden hoe hun personage zich doorheen het verhaal ontwikkelt.

Intimiteit #

Film is ongetwijfeld veel intiemer dan theater.

Op het toneel moeten je handelingen zichtbaar zijn voor de bijziende toeschouwer die honderd meter verderop helemaal achteraan zit — vandaar de overdreven bewegingen en brede gebaren.

Maar bij film kan de camera zo dichtbij zijn dat het hele beeld gevuld wordt door slechts één oog, en de kleinste beweging of trilling is voor iedereen in de zaal zichtbaar.

Hetzelfde geldt voor geluid. Op het toneel moeten je woorden doordringen tot de slechthorende toeschouwer ergens achter in het donker.

Maar tijdens een filmopname vangt de uiterst gevoelige microfoon de kleinste ademhaling op en galmt die door de hele bioscoopzaal.

Filmspel is dus in feite "kleiner" en "stiller". Op het toneel zou je afkeer kunnen uitdrukken door je hoofd naar achteren te gooien en een grimas te trekken; op film kun je dezelfde reactie tonen met een vluchtig trillen van je mondhoek.

De kern van de zaak: speel op film zo natuurlijk als in het echte leven en houd het vooral klein.

Herhalingen #

Op het toneel krijg je geen tweede kans als je je tekst vergeet of er iets misgaat. Je moet gewoon doorgaan.

Bij film daarentegen kun je bij elke take verschillende ideeën uitproberen en subtiele aanpassingen doen om te ontdekken wat werkt.

De kern van de zaak: bedenk bij film voor elke scène een paar varianten en sta jezelf toe te experimenteren.

Bekendheid #

Lawrence Olivier zou op forse verontwaardiging van het publiek zijn gestuit als hij tijdens Hamlet had gezegd: "Zijn of niet zijn — dat is mijn vraag."

Dat komt omdat veel toneelstukken het publiek door en door bekend zijn. Veel toeschouwers kennen de tekst op de voet.

Nieuwe stukken hebben dat probleem uiteraard niet: als een acteur een fout maakt, heeft niemand in de zaal dat door.

Maar vrijwel geen enkele film — op verfilmingen van toneelstukken na — heeft een script dat in steen gebeiteld is. Als luitenant-kolonel Kilgore had gezegd "Ik ben de geur van napalm 's ochtends gaan waarderen", had niemand er iets van gemerkt.

Toegegeven, het is niet zo'n goede regel als het origineel, maar het publiek had het niet erg gevonden.

Hetzelfde principe geldt uiteraard voor de personages. Iedereen weet — of denkt te weten — hoe Hamlet was, maar het publiek had voor de release van de film geen enkel idee hoe Amélie zou zijn. Ze kon precies zijn zoals regisseur Jean-Pierre Jeunet en Audrey Tautou haar wilden neerzetten.

De kern van de zaak: blijf in een toneelstuk trouw aan de tekst; op film heb je meer vrijheid om te experimenteren en te improviseren.

Voorbereiding #

Als je in een toneelstuk speelt, begin je waarschijnlijk in een repetitieruimte met alle andere acteurs en de regisseur, en bouw je het stuk samen op.

Als groep experimenteer je, probeer je verschillende ideeën uit, wissel je gedachten uit en werk je langzaam toe naar een voorstelling die klaar is voor het publiek.

Tegelijkertijd leer je ook je tekst.

Bij een film werkt het heel anders.

Zodra je het script hebt, zit je in je eentje je tekst te leren en probeer je je in gedachten voor te stellen hoe het eruit zal zien en hoe elke scène gespeeld moet worden.

Als de opnamedag eindelijk aanbreekt, kan het zijn dat je de andere acteurs voor het allereerst ontmoet, tien minuten voor de draai. Je hebt misschien even de tijd om de actie met de regisseur door te nemen — maar misschien ook niet.

En als je de scène eenmaal draait, kan de regisseur je zomaar vragen alles anders te doen dan je had bedacht.

De kern van de zaak: je moet het filmscript grondig bestuderen en je er in je eentje helemaal in verdiepen, en voor elke scène meerdere speelwijzen voorbereiden.

Conclusie #

Denk niet dat je automatisch succesvol voor de camera kunt zijn, alleen omdat je op het toneel goed bent. Of andersom.

Dus voor wie de overstap maakt van het ene medium naar het andere: neem niets als vanzelfsprekend aan!