Perché 97 attori su 100 mollano (e dove vanno a finire)

Segui 100 attori dai 20 anni per vedere chi è ancora in piedi a 40. I numeri sono impietosi… ma lasciare non deve per forza significare fallire.

La premessa #

Hai 20 anni. Hai appena finito l'accademia di teatro, oppure ti sei trasferito nella grande città per sfondare come attore. Prossima fermata: Hollywood!

Ma prima di farti prendere dall'entusiasmo, facciamo un po' di chiarezza: ecco cosa succede a 100 attori che iniziano alla tua stessa età.

Anno uno: la prima strage #

Parti con 100 attori, tutti e 20 anni, tutti affamati, tutti convinti di farcela.

Entro la fine del primo anno, 66 di loro hanno già mollato.

Due terzi. Spariti.

Non perché siano privi di talento. Ma perché i soldi finiscono. Perché non riescono a ottenere un provino. Perché fare tre lavori e fare i provini allo stesso tempo è estenuante. Perché i genitori continuano a chiedere quando troveranno un lavoro "vero".

La maggior parte degli attori, se si considerano solo i guadagni derivanti dalla recitazione, vive sotto la soglia di povertà. Più dell'80% dei 160.000 iscritti alla SAG-AFTRA non raggiunge nemmeno i requisiti per l'assicurazione sanitaria sindacale, tanto sono bassi i loro introiti.

Così si buttano su lavori part-time, che diventano a tempo pieno per potersi permettere un'auto e un televisore decente.

Il 66% degli attori è già fuori dopo il primo anno.

Anni 2-10: l'emorragia lenta #

Quei 34 superstiti? Sono duri. Hanno trovato un equilibrio tra lavori di sopravvivenza e recitazione. Stanno ottenendo qualche provino. Forse stanno anche ottenendo qualche piccola parte.

Ma l'emorragia non si ferma.

I lavori da attore sono brevi e imprevedibili. Anche quando si ottiene un ingaggio, la maggior parte delle produzioni non dura più di qualche mese, e ci si ritrova di nuovo senza lavoro nell'arco di un anno.

Al decimo anno, quando ne hai 30, restano circa 10 attori che continuano attivamente a fare questo mestiere. La durata media di una carriera d'attore è di 11,5 anni. La maggior parte abbandona proprio a questo punto.

Dove sono finiti gli altri 24?

Alcuni sono diventati insegnanti. (Molti attori con esperienza diventano ottimi docenti, ed è uno degli sbocchi professionali più frequenti.) Altri sono diventati coach di recitazione o casting director. Qualcuno ha avviato un'attività in proprio.

Un'ex attrice ha raccontato che lasciare la recitazione per il mondo aziendale è stato un sollievo: "Scrivevo la MIA valutazione! Elencavo i miei contributi! Non voci su un curriculum, ma cose che avevo fatto io, e che grazie a me esistevano."

A questo punto abbiamo perso il 95% degli attori da cui eravamo partiti.

Anni 11-20: gli ultimi cinque #

Ora hai tra i 30 e i 40 anni. Dei tuoi 100 attori di partenza, solo 5 lavorano ancora come attori professionisti.

Cinque.

È qui che entra in scena la famiglia, e lo fa con forza.

Cameron Diaz si è ritirata a 40 anni per dedicarsi alla famiglia. Rick Moranis ha lasciato Hollywood per crescere i suoi figli. Eva Mendes si è fatta da parte dopo la nascita delle figlie. Certo, sono poi tornati a recitare, ma la maggior parte degli attori non ha questa possibilità: una volta usciti, sono fuori per sempre.

I conti diventano spietati. Puoi permetterti di essere incinta e continuare a fare i provini? Puoi permetterti una babysitter con un reddito da attrice, imprevedibile per definizione? Puoi permetterti di perdere il saggio scolastico di tuo figlio perché hai un callback?

Un'attrice lo ha descritto senza giri di parole: non riusciva a fare i turni notturni al bar e poi i provini la mattina dopo con un bambino piccolo.

Per gli uomini, spesso il problema è il sostentamento della famiglia. Hai 35 anni, hai una famiglia, e sono tre anni che non hai un'assicurazione sanitaria. Michael Schoeffling, il protagonista di Sixteen Candles (in italiano Un compleanno da ricordare), ha lasciato la recitazione a 31 anni per mantenere la famiglia e ha portato i suoi figli lontano da Hollywood.

Siamo a circa il 97% di abbandoni.

Anni 20 e oltre: i sopravvissuti #

Quando arrivi a 40 anni, forse 2 o 3 di quei 100 attori di partenza lavorano ancora come attori.

Se sei donna, le probabilità si riducono ulteriormente. Le parti per le donne over 40 sono circa un terzo di quelle disponibili per gli uomini della stessa età.

Quei 2 o 3 sopravvissuti? O hanno avuto un vero successo, oppure hanno altre entrate — un partner che lavora, patrimonio di famiglia, o qualcosa che hanno costruito parallelamente.

Ma ecco quello che nessuno ti dice #

Andarsene non è fallire.

Amanda Randall ha recitato in CSI Miami, JAG e All My Children prima di lasciare la recitazione. Lo ha definito "necessario": la recitazione era diventata qualcosa da cui doveva andarsene, non qualcosa in cui aveva fallito.

Un'altra ex attrice ha scritto: "Quello che nessuno ti dice quando inizi: i tuoi sogni possono cambiare. Le tue priorità possono cambiare. Quello che ti dà soddisfazione può cambiare."

Quei 97 attori che se ne sono andati? Molti sono più felici. Hanno:

• Un reddito stabile
• Un'assicurazione sanitaria
• Tempo da passare con la famiglia
• La possibilità di progettare il futuro
• Un lavoro in cui l'impegno porta risultati concreti

Un ex attore ha detto che passare all'animazione 3D e alla programmazione è stato "una delle cose migliori che abbia mai fatto".

La domanda vera #

Hai 20 anni e ti stai chiedendo: resto o vado?

Ecco la risposta onesta: il giudizio continuo, i rifiuti, lo stress economico e il senso di impotenza creano una pressione che per la maggior parte degli attori si trasforma in burnout.

Se decidi di restare, sappi a cosa stai andando incontro:

• Anni di instabilità economica
• Rifiuti continui
• Più lavori in parallelo
• Nessuna garanzia, mai

Durante lo sciopero del 2023, molti attori avevano bisogno di fondi d'emergenza solo per pagare l'affitto, con le richieste di assistenza che sono passate da 75.000 a 500.000 dollari a settimana. Erano attori in attività, persone con buoni crediti su IMDb, che non riuscivano comunque a coprire le spese di base.

Ma se sei uno dei tre... #

Se hai letto tutto questo e stai ancora pensando "non mi importa, devo farlo," allora potresti essere uno dei tre che ce la fa.

Perché ecco la verità che le statistiche non riescono a catturare: quando funziona, recitare è il lavoro più bello del mondo.

Il momento in cui ricevi la chiamata che ti comunica che hai ottenuto la parte. La prima lettura del copione con tutto il cast. Il giorno in cui finalmente riesci a entrare dentro un personaggio con cui stavi lottando. Stare sul palco o sul set, a fare la cosa per cui sei nato.

Per quei sopravvissuti, la giornata peggiore sul set è comunque meglio della giornata migliore in ufficio.

Non ci sono perché sia facile. Non ci sono perché sia sicuro. Ci sono perché non riescono a immaginare di fare qualsiasi altra cosa.

Se questo è il tuo caso — se hai letto ogni statistica impietosa di questo articolo e sei ancora convinto di dover recitare — allora fallo. Combatti per questo. Sii intelligente con i soldi, proteggi la tua salute mentale, ma combatti per questo.

Perché il 97% di chi se ne è andato ha fatto una scelta razionale basata sulla realtà. I 3 che sono rimasti hanno fatto una scelta irrazionale basata sulla passione.

E a volte, la scelta irrazionale è quella giusta.

Devi solo volerlo abbastanza da sopravvivere alle probabilità.